Aves e pássaros são termos muitas vezes utilizados como sinônimos, entretanto, ornitólogos (profissionais que se dedicam ao estudo das aves) discordam desse uso. A seguir, vamos compreender melhor o que são aves e o que são pássaros, tornando mais claro o motivo pelo qual os dois termos não podem ser usados como sinônimos.
Os pássaros destacam-se por serem um grupo de aves, sendo essa denominação dada às aves que pertencem à ordem Passeriformes. Essa ordem é um grupo que se destaca por englobar o maior número de espécie da classe Aves. Entre as características dos representantes dos Passeriformes destaca-se a capacidade de cantar.
As aves são um grupo de animais que apresentam como característica primordial a presença de penas, estruturas relacionadas com várias funções, incluindo isolamento térmico, atração de parceiros, camuflagem e o voo. Além disso, destacam-se por serem animais endotérmicos, possuírem bico, sistema digestório completo, respiração pulmonar, sistema circulatório fechado e coração com quatro cavidades.
As aves são animais bastante adaptados à vida no ambiente terrestre. Atualmente, existem mais de 10 mil espécies diferentes de aves no mundo. Como exemplo de aves, podemos citar o flamingo, as araras, o urubu, o papagaio, a ema, o pavão, o pinguim e o beija-flor.
Os pássaros são animais pertencentes à ordem Passeriformes, a maior ordem conhecida de aves. Estima-se que mais de 60% de todas as espécies de aves conhecidas façam parte desse grupo. Nele, observa-se aves de diferentes tamanhos, com uma dieta alimentar variada e que possuem capacidade de canto, como os canários.
Além disso, observa-se a presença, em todos os passeriformes, de pé anisodáctilo, em que três dedos estão voltados para frente e um fica na posição contrária (observe figura a seguir). Também não podemos nos esquecer de que nos pássaros há a ausência de membrana na base do seu bico.